Parassiti dell'acqua: CRYPTOSPORIDIUM E GIARDIA, Principali cause di malattie

Trovato in tutto il mondo, Cryptosporidium parvum (spesso chiamato semplicemente "Crypto") e Giardia lamblia ("Giardia") sono comuni parassiti protozoari che sono due delle principali cause di malattie trasmesse dall'acqua.
Cos'è un protozoo?
I protozoi sono organismi microscopici unicellulari che sono spesso parassiti, ma possono anche vivere al di fuori di un ospite. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie rilevano che i protozoi sono "in grado di moltiplicarsi negli esseri umani, il che contribuisce alla loro sopravvivenza e consente anche lo sviluppo di infezioni gravi da un singolo organismo". 1
Cos'è un parassita?
“Parassita” è un termine generale per qualsiasi organismo che sopravvive a spese del suo ospite. Il CDC definisce i parassiti come “un organismo che vive su o in un organismo ospite e si nutre di o a spese del suo ospite”. Esistono tre classi principali di parassiti che possono causare malattie negli esseri umani: protozoi, elminti ed ectoparassiti. 2
Cosa sono la criptosporidiosi e la giardiasi e come si diffondono?
La criptosporidiosi e la giardiasi sono due malattie gastrointestinali comuni causate dall'ingestione di acqua contaminata da criptosporidio o giardia. I parassiti si attaccano all'intestino dell'uomo e degli animali e vengono poi trasmessi nell'ambiente attraverso il cibo o il contatto da persona a persona con le feci di esseri umani o animali infetti.
Difficile da debellare
Cryptosporidium e Giardia sono protetti da rivestimenti esterni resistenti al cloro (rispettivamente oocisti e cisti) che consentono ai parassiti di vivere per lunghi periodi al di fuori del loro ospite originario. Le cisti di Giardia possono sopravvivere per diversi mesi in acqua fredda 3 , mentre le oocisti di Cryptosporidium possono sopravvivere per mesi nel terreno in condizioni fresche e buie e fino a un anno in acqua a bassa torbidità. 4
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I numeri sono allarmanti: milioni di oocisti e cisti infettive possono essere escreti con un singolo movimento intestinale, 5 ma basta ingoiare una piccola quantità di acqua (appena dieci cisti di Giardia) 6 per infettare un essere umano. 7, 8 Quindi, è facile capire perché una persona infetta che soffre di diarrea, di un pannolino che perde o di un troppo frequente "incidente intestinale" in una piscina, in una spa o in un laghetto potrebbe rappresentare un potenziale pericolo per la salute.
Oltre all’acqua come fonte di trasmissione, è importante notare che anche il cibo, il terreno, le maniglie delle porte, i rubinetti, i giocattoli o qualsiasi cosa comunemente condivisa o toccata possono essere contaminati. La facilità con cui questi organismi possono diffondersi dimostra perché è così importante osservare le pratiche igieniche quest’estate, soprattutto quando si maneggia il cibo durante feste e picnic all’aperto, quando si condividono telefoni e macchine fotografiche o anche dopo essere andati al bagno.
NUMERO DI CASI SEGNALATI
Nel 2012 sono stati segnalati 15.223 casi di giardiasi 9 e 8.008 casi di criptosporidiosi. dieci
FONTI DI CONTATTO
L’acqua è la modalità di trasmissione più comune. I parassiti che causano criptosporidiosi e giardiasi possono essere trovati in quasi tutte le fonti d'acqua, tra cui:
Flussi
laghi
Piscine
Spa con vasche idromassaggio
Ebbene 11
Anche l’approvvigionamento idrico pubblico è vulnerabile?
Sebbene l’acqua non depurata, come quella dei laghi e dei ruscelli, sia una delle principali fonti di contaminazione, le riserve idriche pubbliche non sono immuni da questi parassiti. Anche l’acqua del rubinetto potrebbe risentirne. 12
Secondo la Ohio State University:
Questi parassiti non sono efficacemente controllati dalla clorazione o da altri disinfettanti. Il cloro utilizzato per uccidere i batteri nell'acqua municipale non viene aggiunto a una concentrazione sufficiente o per una durata sufficiente per uccidere Giardia, Crypto e Cyclospora resistenti al cloro. La filtrazione dell'acqua è la pratica comune per controllare questi parassiti; pertanto, i programmi municipali per l'acqua potabile sono essenziali per la protezione. Quando l'acqua comunale non è disponibile, farla bollire per almeno 1 minuto è un metodo efficace per controllare questi parassiti nella rete idrica. 13
L'Agenzia per la sicurezza idrica del Saskatchewan osserva:
Questi due parassiti [Cryptosporidium e Giardia] si trovano nell'acqua di laghi e torrenti e in alcune sorgenti sotterranee sotto l'influenza diretta delle acque superficiali. Le comunità che ottengono l’acqua potabile da queste fonti d’acqua superficiali e non trattano adeguatamente la loro acqua possono introdurre i parassiti nel loro sistema idrico. Questi organismi sono altamente resistenti al cloro e ad altri disinfettanti utilizzati per uccidere batteri e virus nell'acqua potabile. Inoltre, Cryptosporidium e Giardia esistono come oocisti (cisti) o spore nell'ambiente e sono abbastanza piccoli da passare alcuni tipi di filtri utilizzati nel trattamento convenzionale dell'acqua. 14
Ci sono stati focolai notevoli e diffusi?
Milwaukee, aprile 1993
La più grande epidemia trasmessa dall'acqua della storia si è verificata nel 1993. Si stima che 403.000 residenti di Milwaukee soffrissero di diarrea acquosa a causa delle oocisti di Cryptosporidium trovate nella rete idrica pubblica della città. Quattromila furono ricoverati in ospedale e più di 100 morirono. 15 Uno degli impianti di trattamento dell'acqua della città è stato temporaneamente chiuso, ma quando è stato annunciato l'avviso di far bollire l'acqua, l'agente patogeno era nel sistema idrico della città da più di due settimane. 16
Da allora la città di Milwaukee ha speso più di 200 milioni di dollari per migliorare il sistema di trattamento e distribuzione dell'acqua della città. La torbidità (o torbidità, indicatore della concentrazione di particelle sospese nell'acqua) viene ora misurata continuamente e sono stati installati contatori di particelle sui filtri dell'acqua della città. 17
La crisi del 1993 ha dimostrato la necessità di una maggiore consapevolezza e comprensione del criptosporidio come rischio per la salute pubblica. Altre lezioni ed esigenze identificate includevano l’analisi della fonte e dell’acqua finita per il criptosporidio, la conduzione di studi ambientali e l’importante ruolo che i media potrebbero svolgere nel comunicare importanti messaggi di salute pubblica durante l’epidemia. 18
Quali sono i sintomi e gli effetti sulla salute della criptosporidiosi e della giardiasi?
Simile a quello che chiamereste un grave caso di intossicazione alimentare o un brutto "mal di pancia", le due malattie hanno sintomi molto simili, che possono includere:
Diarrea acquosa o maleodorante
Crampi o dolore allo stomaco
Inappetenza
Perdita di peso
Gonfiore
Nausea e vomito
Lieve febbre
Fatica
Flatulenza
Mal di testa 19
Anche se i sintomi sono fondamentalmente gli stessi, il periodo di tempo che intercorre tra l’ingestione iniziale del parassita e la comparsa dei sintomi è leggermente diverso tra le due malattie:
I sintomi della criptosporidiosi possono comparire entro una settimana dall'infezione e durare fino a due settimane, anche se possono andare e venire sporadicamente fino a un mese20. Non esiste un trattamento specifico per la criptosporidiosi, ma sono disponibili farmaci per aiutare a trattare i sintomi21.
I sintomi della giardiasi possono manifestarsi dopo un po' di tempo (fino a tre settimane) e possono persistere da due a sei settimane o anche più a lungo 22 . Sono disponibili trattamenti per la giardiasi. 23
Alcune persone ospitano i parassiti ma non mostrano alcun effetto. La maggior parte dei casi si risolve da sola, ma se pensi di aver contratto la criptosporidiosi o la giardiasi, è sempre una buona idea chiedere consiglio e assistenza al tuo medico o operatore sanitario di tua scelta.
Chi è più a rischio di casi gravi o gravi di criptosporidiosi o giardiasi?
Ancora una volta, molte persone infettate da questi due parassiti non noteranno alcun sintomo né si sentiranno male. Tuttavia, la Saskatchewan Water Security Agency rileva che alcuni gruppi come i bambini e le donne incinte hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie più gravi. 24
Le persone a rischio di malattie gravi dopo essere state infettate includono:
Persone con AIDS
Persone malate di cancro
Pazienti sottoposti a trapianto di organi o di midollo osseo che assumono farmaci per sopprimere il sistema immunitario
Persone nate con un sistema immunitario indebolito 25
I casi sono più frequenti in determinati periodi dell’anno?
I casi segnalati sono in genere più elevati durante i mesi caldi, quando più persone sono esposte ai parassiti mentre si godono l’acqua per attività ricreative all’aperto. Nel 2011-2012, il CDC ha segnalato un picco di casi di giardiasi dall’inizio dell’estate all’inizio dell’autunno. 26 Durante lo stesso periodo, la comparsa dei sintomi della criptosporidiosi è aumentata di 4,4 volte alla fine dell'estate. 27
Come posso ridurre il rischio di contrarre l’infezione?
La Ohio State University suggerisce di fare quanto segue per ridurre le possibilità di soffrire degli effetti della giardiasi e della criptosporidiosi:
ALL'APERTO
Lavarsi le mani con acqua tiepida e sapone prima di mangiare o bere.
Quando nuoti in un lago, fiume o ruscello, cerca di non ingoiare l'acqua.
Bere acqua da fonti come l'acqua comunale quando possibile.
Se non è disponibile acqua trattata, farla bollire per almeno 1 minuto prima di berla. 25
A CASA
Lavarsi le mani con acqua tiepida e sapone prima di mangiare o bere.
Lavare tutta la frutta e la verdura cruda sotto l'acqua corrente proveniente da una fonte trattata.
Quando si beve latte e succhi, utilizzare solo prodotti pastorizzati.
Usa una spazzola per verdure per strofinare la parte esterna di frutta e verdura.
Fai attenzione agli avvisi pubblici di ebollizione e segui le raccomandazioni. 28
PISCINE PUBBLICHE E PARCHI ACQUATICI
Inoltre, per coloro la cui idea di "sbrigarsi" in vacanza prevede pomeriggi pigri nella piscina dell'hotel, il CDC rileva che un terzo dei focolai di malattie trasmesse dall'acqua ricreativa trattate tra il 2000 e il 2014 si sono verificati nelle piscine o nelle vasche idromassaggio degli hotel secondo un rapporto pubblicato nel Morbidity and Mortality Weekly Report del CDC.
Pertanto, il CDC suggerisce di adottare le seguenti precauzioni:
Non nuotare e non lasciare nuotare i tuoi bambini se hanno la diarrea. Se la causa della diarrea è Crypto, attendi 2 settimane dopo la fine della diarrea prima di andare a nuotare.
Controlla i punteggi delle ispezioni per piscine, vasche idromassaggio e aree giochi acquatiche.
Prima di entrare in acqua, utilizzare una striscia reattiva acquistabile dal rivenditore locale o da un negozio di forniture per piscine per verificare se il pH e il bromo o il cloro libero dell'acqua sono corretti.
Non ingoiare l'acqua.
Portare i bambini in bagno ogni ora e cambiare i pannolini in un'apposita zona e lontano dall'acqua. 29
LA TUA MIGLIORE DIFESA È UN SISTEMA DI BARRIERA FINALE
Come potete vedere, il criptosporidio e la giardia sono letteralmente ovunque e rappresentano un vero problema non solo per le fonti di acqua grezza, ma anche per i moderni sistemi idrici. Poiché il criptosporidio e la giardia sono resistenti al cloro e l'acqua bollente richiede molto tempo e lavoro (per non parlare del fornire piccole quantità di acqua alla volta), la migliore difesa è disporre di un sistema di barriera finale per purificare quotidianamente l'acqua potabile. base.
Quando si seleziona un sistema, ispezionare i risultati dei test per parassiti come Giardia e Cryptosporidium. Di seguito troverai informazioni sugli elementi purificanti Black Berkey ®.
RISULTATI DEI TEST DI RIDUZIONE DEL CRIPTOPORIDIUM E RIDUZIONE DELLA GIARDIA DELL'ELEMENTO PURIFICANTE BLACK BERKEY ®
Bevi con sicurezza: test di laboratorio indipendenti dimostrano che i nostri elementi sono estremamente efficaci nel rimuovere questi contaminanti vaganti. Infatti, non sono state rilevate cisti nell'effluente del sistema testato per i due contaminanti. Questo è importante considerando che consumare solo 10 cisti di Giardia può causare infezioni. 30
CRIPTOSPORIDIO
Lo standard minimo di rimozione o inattivazione del criptosporidio stabilito dalla Environmental Protection Agency degli Stati Uniti è del 99%, una riduzione di 2 log. Gli elementi purificanti Black Berkey ® superano i limiti rilevabili in laboratorio, rimuovendo il criptosporidio di oltre il 99,997% (log 4.6). Questo è più del doppio dello standard EPA, secondo il log 2.6.