Canicule : attention à ce risque méconnu lié à une trop grande consommation d’eau

En période de forte chaleur, on nous répète souvent : « Buvez de l’eau ». Mais il est aussi possible d’en boire trop, au point de mettre sa santé en danger. Ce risque s’appelle hyponatrémie.

Qu’est-ce que l’hyponatrémie ?

L’hyponatrémie est une baisse anormale du sodium sanguin (< 135 mmol/L). Elle survient lorsqu’on apporte trop d’eau par rapport au sel disponible, ou qu’on perd trop de sel (transpiration, certains médicaments) sans compenser.

Le sang devient alors « dilué », l’eau entre dans les cellules qui gonflent (y compris au niveau du cerveau), pouvant entraîner des complications graves.

Symptômes à surveiller

• Nausées, vomissements
• Maux de tête
• Confusion, désorientation, fatigue inhabituelle
• Œdèmes, crampes musculaires
• Urgence (formes sévères) : convulsions, coma

Qui est le plus à risque ?

• Personnes âgées : transpiration diminuée, élimination d’eau moins efficace.
• Maladies chroniques : insuffisance rénale ou cardiaque, diabète, cancer.
• Médicaments : diurétiques, psychotropes (ex. : antidépresseurs).
• Sportifs / travailleurs en chaleur : forte sudation non compensée en sel.

Pourquoi la canicule augmente le risque ?

La transpiration évacue beaucoup d’eau (≈99 %) et aussi des minéraux (dont le sodium). Boire uniquement de l’eau (robinet ou bouteille) ne suffit pas toujours à rétablir l’équilibre : il faut aussi un apport en sodium via l’alimentation ou des boissons adaptées.

Combien boire sans danger ?

• Population générale : évitez de dépasser 3 à 4 L de liquides/jour.
• Personnes à risque : environ 1,5 L/jour (hors eau des aliments), selon avis médical.

Évitez les « chug » : ingérer de très grandes quantités d’eau en un temps très court peut être dangereux.

Comment s’hydrater correctement pendant la canicule ?

1. Buvez régulièrement par petites gorgées, sans vous forcer à l’excès.
2. Alternez eau pure et apports minéraux : bouillons, eaux minérales plus sodiques, aliments salés (tomate, olives, fromage en quantité raisonnable).
3. Pour l’effort et le travail en chaleur : envisagez des boissons de réhydratation orale ou une eau minérale plus riche en sodium.
4. Ne buvez pas plusieurs litres d’un coup : fractionnez vos prises.
5. Si vous êtes fragile (âge, maladie, médicaments) : demandez un avis médical pour ajuster vos apports.

Que faire en cas de symptômes ?

• Formes légères : réduire temporairement l’apport hydrique et consulter si les signes persistent.
• Signes sévères (confusion, convulsions) : appelez immédiatement les secours.

Message clé : pendant la canicule, hydratez-vous régulièrement, mais gardez l’équilibre : eau et minéraux.