PFAS: una panoramica

PFAS, un tipo di sostanza chimica tossica presente nei prodotti di consumo, sta ricevendo molta attenzione nelle temperature dei prodotti di consumo.

Consumer Reports ha recentemente condotto uno studio su 47 acque in bottiglia e ha riscontrato concentrazioni di PFAS superiori a quelle raccomandate da alcuni esperti. Il Michigan ha recentemente adottato alcuni degli standard più severi della nazione per i limiti PFAS per le forniture idriche pubbliche nello stato, e i funzionari del Minnesota stanno prendendo in considerazione un progetto da 700 milioni di dollari per affrontare il problema dei PFAS nell'acqua potabile della contea di Washington.

Che cosa sono i PFAS?

Le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) sono sostanze chimiche sintetiche utilizzate dal 1950. Ne sappiamo di più di 5.000, e li ritroviamo in prodotti che la maggior parte di noi usa quasi ogni giorno: contenitori per alimenti (pizze da asporto o hamburger, qualcuno?); prodotti per la casa, compresi utensili da cucina con rivestimento antiaderente; cere e vernici; prodotti per l'igiene personale (shampoo, filo interdentale); cosmetici, ecc. Si trovano anche in prodotti industriali, inclusi dispositivi medici, esche per insetti, parti di stampanti e fotocopiatrici, ecc.

Qual è la differenza tra PFC, PFAS, PFOA e PFOS?

Le abbreviazioni comunemente usate per queste sostanze chimiche sono abbastanza simili e possono creare confusione. Ecco alcuni punti fondamentali per aiutarti a comprenderli meglio:

• PFC è il nome dato a una vasta famiglia di sostanze chimiche chiamate "perfluorochimici". La famiglia dei PFC comprende:
• PFOA (acido perfluoroottanoico)
• PFOS (acido perfluorottanosolfonico)
• Altre sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS)
• La differenza tra un PFC e un altro è determinata principalmente dalla lunghezza della catena (il numero di atomi di carbonio presenti la sua composizione chimica).
• Esistono due gruppi principali di PFC: a catena lunga e a catena corta.
• I PFC a catena lunga, come PFOA e PFOS, contengono otto o più atomi di carbonio, sono più persistenti nell'ambiente e i loro effetti sulla salute sono ben noti.
• I PFC a catena corta contengono 7 o meno carbonio atomi e hanno dimostrato di essere meno persistenti, ma la loro tossicità e i loro effetti non sono stati studiati in modo approfondito.
• PFOA e PFOS sono due dei PFC a catena lunga più comunemente prodotti e studiati.

I PFC come PFAS e PFOA sono dannosi per gli esseri umani?

Nonostante tutti i vantaggi che i PFC sembrano offrire (dal rendere i tappeti resistenti agli spruzzi d'acqua alla garanzia che il panino al formaggio grigliato non si attacchi alla padella), esiste un preoccupante potenziale svantaggio nella loro produzione e utilizzo. I PFC sono chiamati "sostanze chimiche eterne" per un motivo.

I PFC sono estremamente resistenti alla degradazione se esposti ad aria, acqua, luce solare, acidi o altre forze. Possono rimanere nell’ambiente – e nel corpo umano – per periodi di tempo molto lunghi. In effetti, possono essere necessari fino a 4 anni affinché i livelli di PFAS e PFOA nel tuo corpo si dimezzino, anche se non li ingerisci più. L'esposizione a lungo termine e l'accumulo di PFC nel corpo possono comportare seri rischi per la salute.

I PFC sono molto comuni nel mondo di oggi. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che sono rilevabili nel sangue del 98% degli americani. I PFC possono entrare nel tuo corpo attraverso l'aria che respiri, attraverso il cibo o bevendo acqua contenente PFC. Le sostanze chimiche lasciano il corpo principalmente attraverso l'urina.

Quali sono i rischi per la salute posti dai PFC?

Studi sull'uomo hanno dimostrato che alcuni PFC possono essere associati a una serie di problemi di salute, tra cui:

• Aumento dei livelli di colesterolo
• Danni ai tessuti epatici
• Ritardi dello sviluppo fetale e infantile, compresi possibili cambiamenti nella crescita, nell'apprendimento e nel comportamento
• Cancro alla prostata, ai reni e ai testicoli

Anche se la produzione di molti PFC è stata gradualmente eliminata negli ultimi anni, essi sono ancora presenti nell'ambiente, inclusi su (o in) molti oggetti che potresti avere in casa. Negli ultimi anni sono stati sviluppati nuovi PFC a catena corta per sostituire i loro predecessori, ma si degradano lentamente nell'ambiente e pongono molti degli stessi problemi di salute dei PFC a catena lunga.

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Ulteriori informazioni

Per uno sguardo più approfondito ai PFC, ai rischi per la salute associati e suggerimenti per ridurre l'esposizione, leggi il nostro articolo: Black Berkey ® Elements: la barriera finale contro il PFOA e altri PFC nel bere water.

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