Berkey ante la clasificación de la plata por la EPA en Estados Unidos

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La plata en sí no se considera un pesticida. Sin embargo, los compuestos de plata, como el nitrato de plata y los iones de plata (Ag+), son conocidos por sus propiedades antimicrobianas. Debido a esta actividad antimicrobiana, algunas formas de plata se utilizan en productos para prevenir el crecimiento de bacterias, hongos y otros microorganismos.

En los Estados Unidos, los productos que afirman matar o repeler bacterias u hongos están regulados como pesticidas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Esto significa que si un producto contiene plata (por ejemplo, en forma de nanopartículas) y afirma tener propiedades antimicrobianas, podría considerarse un pesticida a los ojos de la ley y estaría sujeto a una regulación específica. 

Berkey y sus unidades de fabricación respondieron a una solicitud de la EPA clasificando sus productos de filtración como "dispositivos tratados". Esta clasificación difiere de la de un pesticida o dispositivo de control de plagas. El motivo de esta clasificación es la incorporación de plata (un pesticida registrado) en sus medios filtrantes. Cabe señalar que esta plata no se transfiere al agua filtrada. La plata es un aditivo que se utiliza frecuentemente en los filtros de agua porque protege el filtro contra el crecimiento biológico, un problema recurrente en estos dispositivos. En Europa, muchas marcas de filtros, que no están sujetas ni son independientes de las regulaciones de la EPA de EE. UU., también utilizan plata en sus filtros. Para ver ejemplos, consulte las marcas vendidas en Francia que figuran al final de la página.

Berkey no se ha ocultado a la EPA y ha intentado cumplir con las leyes y regulaciones aplicables con respecto a la fabricación y distribución de los productos Berkey. En primer lugar, los productos Berkey han sido designados por la EPA como aparatos tratados; Luego, la EPA reinterpretó sus reglas y reclasificó arbitrariamente los filtros Berkey como pesticidas, emitiendo órdenes (sin el debido proceso) que impedían la venta de filtros Berkey en ciertas partes del país por parte de ciertos distribuidores y vendedores de Berkey que recibieron órdenes de suspender la venta. Este cambio en las reglas se produce sin previo aviso ni una pizca de apoyo legal. Los filtros Berkey no son “sustancias o mezclas de sustancias destinadas a prevenir, destruir, repeler o mitigar cualquier plaga”, como define la FIFRA a los pesticidas. En cambio, eliminan mecánicamente los contaminantes a través de un tortuoso laberinto de microporos, absorción y adsorción iónica.⁶

Surge un problema cuando un sistema de filtración de agua se clasifica como pesticida registrado porque entran en juego una multitud de regulaciones y requisitos que requieren mucho tiempo, incluidos onerosos requisitos de etiquetado que deben colocarse en todos los envases. Básicamente, las regulaciones que requieren que se coloquen etiquetas en los envases afirman que el producto es un material peligroso. Otras etiquetas requeridas incluyen declaraciones de advertencia de peligro, declaraciones de peligro ambiental, instrucciones de uso y almacenamiento, declaraciones de eliminación y declaraciones obligatorias que garantizan el uso adecuado del pesticida y previenen la aparición de efectos adversos irrazonables en el medio ambiente, que se define en FIFRA, etc. Por lo tanto, Berkey tendría que etiquetar sus filtros de agua con lenguaje sobre pesticidas que podría resultar muy confuso y atemorizante para sus clientes, especialmente cuando productos similares y competidores no están sujetos a los mismos estándares o requisitos. Además, el registro de pesticidas es un proceso costoso que puede llevar años obtener la aprobación de la EPA y, mientras tanto, los productos Berkey no estarían disponibles para el público estadounidense.

Aquí hay una lista de fabricantes que utilizan plata en sus filtros.

1. Doulton: Producen filtros cerámicos impregnados de plata para inhibir el crecimiento bacteriano.

2. Aqua Tru: Algunos de sus sistemas utilizan filtros con propiedades antimicrobianas, de los cuales la plata puede formar parte.

3. Eureka Forbes (Aquaguard): En algunos países esta marca es bastante popular y utiliza plata en sus filtros.

4. Samsung: En algunos de sus frigoríficos con dispensador de agua y hielo, Samsung utiliza un revestimiento de plata por sus propiedades antimicrobianas.

5. LG: Al igual que Samsung, LG también ha incorporado plata en algunos de sus sistemas de purificación de agua de frigoríficos.

6. Aserrador: Algunos filtros portátiles de esta marca incorporan plata.

7. Agua Cero: Aunque se centra principalmente en reducir los sólidos disueltos totales (TDS), esta marca también utiliza plata en algunos de sus productos para prevenir el crecimiento bacteriano.

8. Paja de vida: Algunos de sus productos utilizan plata combinada con otras tecnologías de filtración.

9. brita: Aunque se conocen principalmente por sus filtros de carbón activado, algunas versiones de los filtros Brita contienen plata para inhibir el crecimiento bacteriano dentro del filtro.

10. Katadyn: Esta marca es popular entre excursionistas y viajeros. Algunos de sus productos, como Katadyn Pocket, utilizan plata cerámica para prevenir el crecimiento microbiano.

11. berkey: Los elementos de filtración Black Berkey incorporan plata en su formulación para agregar una barrera antimicrobiana.

12. puro: Esta marca, popular en varios países, utiliza plata como agente antimicrobiano en algunos de sus purificadores de agua.

13. Aquacera: Ofrece filtros cerámicos que contienen plata para prevenir el crecimiento bacteriano.

14. Sistemas de agua APEC: Algunos de sus filtros incorporan plata por sus propiedades antimicrobianas.

15. 3M: Esta multinacional ofrece filtros que contienen plata, especialmente para usos industriales o comerciales.

16. Culligán: Culligan, conocido por una amplia gama de soluciones de tratamiento de agua, también ha explorado el uso de plata en algunos de sus productos.

17. Espring (Amway): Su purificador de agua utiliza tratamiento UV combinado con otras tecnologías, y se ha informado que algunos de sus productos utilizan plata.

18. pentair: Ofrece una variedad de soluciones de tratamiento de agua, incluidos filtros que incorporan plata.

19. EsteriPEN: Aunque son conocidos principalmente por sus purificadores de agua UV portátiles, algunos de sus productos combinan esta tecnología con filtros con infusión de plata.

20. biocera: Ofrece filtros cerámicos que contienen plata.

21. apropiado: Algunos de sus sistemas de filtración de agua utilizan filtros que combinan varios materiales, incluida la plata.

22. bekerfeld: Los filtros Berkefeld son similares a los filtros Doulton, que también son cerámicos y usan plata para prevenir el crecimiento bacteriano. Estos filtros cerámicos son porosos y permiten que el agua fluya mientras retienen los contaminantes. La adición de plata mejora su capacidad para prevenir el crecimiento bacteriano dentro del filtro, brindando protección adicional.