Parásitos del agua: CRYPTOSPORIDIUM Y GIARDIA, Principales causas de enfermedades

Encontrados en todo el mundo, Cryptosporidium parvum (a menudo llamado simplemente "Crypto") y Giardia lamblia ("Giardia") son parásitos protozoarios comunes que son dos de las principales causas de enfermedades transmitidas por el agua.
¿Qué es un protozoo?
Los protozoos son organismos microscópicos unicelulares que a menudo son parásitos, pero que también pueden vivir fuera de un huésped. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que los protozoos son "capaces de multiplicarse en los humanos, lo que contribuye a su supervivencia y también permite que se desarrollen infecciones graves a partir de un solo organismo". 1
¿Qué es un parásito?
"Parásito" es un término general para cualquier organismo que sobrevive a expensas de su huésped. Los CDC definen a los parásitos como “un organismo que vive sobre o dentro de un organismo huésped y se alimenta de su huésped o a expensas de él”. Hay tres clases principales de parásitos que pueden causar enfermedades en los humanos: protozoos, helmintos y ectoparásitos”. 2
¿Qué son la criptosporidiosis y la giardiasis y cómo se transmiten?
La criptosporidiosis y la giardiasis son dos enfermedades gastrointestinales comunes causadas por la ingestión de agua contaminada con criptosporidio o giardia. Los parásitos se adhieren a los intestinos de humanos y animales y luego se transmiten al medio ambiente a través de los alimentos o del contacto de persona a persona con las heces de humanos o animales infectados.
Difícil de erradicar
Cryptosporidium y Giardia están protegidos por cubiertas exteriores resistentes al cloro (ooquistes y quistes, respectivamente) que permiten a los parásitos vivir durante largos períodos fuera de su huésped original. Los quistes de Giardia pueden sobrevivir durante varios meses en agua fría 3, mientras que los oocistos de Cryptosporidium pueden sobrevivir durante meses en el suelo en condiciones frescas y oscuras y hasta un año en agua de baja turbidez. 4
Transmitir fácilmente
Las cifras son alarmantes: millones de ooquistes y quistes infecciosos pueden eliminarse en una sola evacuación intestinal, 5 pero sólo hace falta tragar una pequeña cantidad de agua (tan solo diez quistes de Giardia) 6 para infectar a un ser humano. 7, 8 Entonces, es fácil entender por qué una persona infecciosa que sufre de diarrea, un pañal que gotea o un "accidente intestinal" demasiado frecuente en una piscina, spa o lago pequeño podría representar un peligro potencial para la salud.
Además del agua como fuente de transmisión, es importante señalar que los alimentos, la tierra, los picaportes, los grifos, los juguetes o cualquier cosa que se comparta o se toque comúnmente también puede estar contaminada. La facilidad con la que estos organismos se pueden propagar muestra por qué es tan importante observar prácticas de higiene este verano, especialmente al manipular alimentos en fiestas y picnics al aire libre, compartir teléfonos y cámaras, o incluso después de ir al baño.
NÚMERO DE CASOS REPORTADOS
En 2012, se notificaron 15.223 casos de giardiasis 9 y 8.008 casos de criptosporidiosis. diez
FUENTES DE CONTACTO
El agua es el modo de transmisión más común. Los parásitos que causan criptosporidiosis y giardiasis se pueden encontrar en casi cualquier fuente de agua, incluyendo:
Corrientes
lagos
piscinas
Spas con jacuzzi
Bueno 11
¿El suministro público de agua también es vulnerable?
Aunque el agua cruda, como la de los lagos y arroyos, es una fuente importante de contaminación, los suministros públicos de agua no son inmunes a estos parásitos. El agua del grifo también puede verse afectada. 12
Según la Universidad Estatal de Ohio:
Estas plagas no se controlan eficazmente con cloración u otros desinfectantes. El cloro utilizado para matar bacterias en el agua municipal no se agrega en una concentración suficiente ni durante un tiempo suficiente para matar Giardia, Crypto y Cyclospora resistentes al cloro. La filtración de agua es la práctica común para controlar estos parásitos; por lo tanto, los programas municipales de agua potable son esenciales para la protección. Cuando no hay agua municipal disponible, hervir durante al menos 1 minuto es un método eficaz para controlar estas plagas en el suministro de agua. 13
La Agencia de Seguridad del Agua de Saskatchewan señala:
Estos dos parásitos [Cryptosporidium y Giardia] se encuentran en el agua de lagos y arroyos, y en algunas fuentes de agua subterránea bajo la influencia directa del agua superficial. Las comunidades que obtienen su agua potable de estas fuentes de agua superficial y no la tratan adecuadamente pueden introducir parásitos en su sistema de agua. Estos organismos son altamente resistentes al cloro y otros desinfectantes utilizados para matar bacterias y virus en el agua potable. Además, Cryptosporidium y Giardia existen como ooquistes (quistes) o esporas en el medio ambiente y son lo suficientemente pequeños como para pasar ciertos tipos de filtros utilizados en el tratamiento de agua convencional. 14
¿Ha habido brotes notables y generalizados?
Milwaukee, abril de 1993
El mayor brote transmitido por el agua de la historia ocurrió en 1993. Se estima que 403.000 residentes de Milwaukee sufrieron diarrea acuosa debido a oocistos de Cryptosporidium encontrados en el suministro público de agua de la ciudad. Cuatro mil fueron hospitalizados y más de 100 murieron. 15 Una de las plantas de tratamiento de agua de la ciudad fue cerrada temporalmente, pero cuando se anunció el aviso de hervir el agua, el patógeno había estado en el sistema de agua de la ciudad durante más de dos semanas. 16
Desde entonces, la ciudad de Milwaukee ha gastado más de $200 millones para mejorar el sistema de distribución y tratamiento de agua de la ciudad. La turbidez (o nubosidad, un indicador de la concentración de partículas suspendidas en el agua) ahora se mide continuamente y se han instalado contadores de partículas en los filtros de agua de la ciudad. 17
La crisis de 1993 demostró la necesidad de una mayor conciencia y comprensión del criptosporidio como un riesgo para la salud pública. Otras lecciones y necesidades identificadas incluyeron pruebas de detección de criptosporidio en fuentes y aguas termales, la realización de estudios ambientales y el importante papel que podrían desempeñar los medios de comunicación en la comunicación de mensajes importantes de salud pública durante el brote. 18
¿Cuáles son los síntomas y efectos sobre la salud de la criptosporidiosis y la giardiasis?
Pareciéndose a lo que se llamaría un caso grave de intoxicación alimentaria o una desagradable "chinche del vientre", las dos enfermedades tienen síntomas muy similares, que pueden incluir:
Diarrea acuosa o maloliente
Calambres o dolor de estómago
falta de apetito
Pérdida de peso
hinchazón
Náuseas y vómitos
Fiebre leve
Fatiga
Flatulencia
dolores de cabeza 19
Aunque los síntomas son básicamente los mismos, el período de tiempo entre la ingestión inicial del parásito y la manifestación de los síntomas es ligeramente diferente entre las dos enfermedades:
Los síntomas de la criptosporidiosis pueden aparecer dentro de una semana de la infección y durar hasta dos semanas, aunque pueden aparecer y desaparecer esporádicamente hasta por un mes 20. No existe un tratamiento específico para la criptosporidiosis, pero hay medicamentos disponibles para ayudar a tratar los síntomas 21.
Los síntomas de la giardiasis pueden tardar un poco más en aparecer (hasta tres semanas) y pueden persistir de dos a seis semanas o incluso más 22 . Hay tratamientos disponibles para la giardiasis. 23
Algunas personas albergan los parásitos pero no muestran efectos. La mayoría de los casos desaparecen por sí solos, pero si cree que puede haber contraído criptosporidiosis o giardiasis, siempre es una buena idea buscar el consejo y la atención de su médico o profesional sanitario de su elección.
¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir casos graves o graves de criptosporidiosis o giardiasis?
Nuevamente, muchas personas infectadas con estos dos parásitos no notarán ningún síntoma ni se sentirán enfermas. Sin embargo, la Agencia de Seguridad del Agua de Saskatchewan señala que ciertos grupos, como los niños y las mujeres embarazadas, tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades más graves. 24
Las personas en riesgo de enfermarse gravemente después de infectarse incluyen:
Personas con SIDA
personas con cancer
Pacientes trasplantados de órganos o médula ósea que toman medicamentos para inhibir el sistema inmunológico.
Personas que nacen con sistemas inmunológicos debilitados 25
¿Los casos son más comunes en determinadas épocas del año?
Los casos reportados suelen ser más altos durante los meses cálidos, cuando más personas están expuestas a parásitos mientras disfrutan del agua para recreación al aire libre. En 2011-2012, los CDC informaron un pico en la aparición de giardiasis desde principios del verano hasta principios del otoño. 26 Durante este mismo período, la aparición de síntomas de criptosporidiosis aumentó 4,4 veces a finales del verano. 27
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de infectarme?
La Universidad Estatal de Ohio sugiere hacer lo siguiente para reducir las posibilidades de sufrir los efectos de la giardiasis y la criptosporidiosis:
EXTERIOR
Lávese las manos con agua tibia y jabón antes de comer o beber.
Al nadar en un lago, río o arroyo, trate de no tragar el agua.
Beba agua de fuentes como agua municipal siempre que sea posible.
Si no hay agua tratada disponible, hierva el agua durante al menos 1 minuto antes de beberla. 25
EN CASA
Lávese las manos con agua tibia y jabón antes de comer o beber.
Lave todas las frutas y verduras crudas con agua corriente de una fuente tratada.
Cuando beba leche y jugo, utilice únicamente productos pasteurizados.
Utilice un cepillo para verduras para fregar el exterior de las frutas y verduras.
Esté atento a las alertas públicas de ebullición y siga las recomendaciones. 28
PISCINAS PÚBLICAS Y PARQUES ACUÁTICOS
Además, para aquellos cuya idea de pasarlo mal durante las vacaciones implica tardes de ocio en la piscina de su hotel, los CDC señalan que un tercio de los brotes de enfermedades transmitidas por el agua recreativas tratadas entre 2000 y 2014 ocurrieron en piscinas o jacuzzis de hoteles, según un informe publicado en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.
Por lo tanto, los CDC sugieren tomar las siguientes precauciones:
No nade ni deje que sus hijos naden si tienen diarrea. Si Crypto es la causa de la diarrea, espere 2 semanas después de que la diarrea cese para ir a nadar.
Verifique los puntajes de inspección de piscinas, jacuzzis y áreas de juegos acuáticos.
Antes de ingresar al agua, use una tira reactiva de su distribuidor local o tienda de suministros para piscinas para verificar si el pH y el bromo o el cloro libre del agua son correctos.
No tragues el agua.
Lleve a los niños al baño cada hora y cámbieles los pañales en un área para cambiar pañales y lejos del agua. 29
TU MEJOR DEFENSA ES UN SISTEMA DE BARRERA FINAL
Como puede ver, el criptosporidio y la giardia están literalmente en todas partes y presentan un problema real no sólo para las fuentes de agua cruda, sino también para los sistemas de agua modernos. Dado que el criptosporidio y la giardia son resistentes al cloro y hervir el agua requiere mucho tiempo y trabajo (sin mencionar el suministro de pequeñas cantidades de agua a la vez), su mejor defensa es contar con un sistema de barrera final para purificar el agua potable diariamente. base.
Al seleccionar un sistema, inspeccione los resultados de las pruebas para detectar plagas como Giardia y Cryptosporidium. A continuación encontrará información sobre los elementos de purificación Black Berkey ®.
RESULTADOS DE LAS PRUEBAS DE REDUCCIÓN DE CRIPTOPORIDIO Y REDUCCIÓN DE GIARDIA DEL ELEMENTO DE PURIFICACIÓN BLACK BERKEY ®
Beba con confianza: pruebas de laboratorio independientes muestran que nuestros elementos son extremadamente efectivos para eliminar estos contaminantes perdidos. De hecho, no se detectaron quistes en el efluente del sistema analizado para detectar los dos contaminantes. Esto es importante teniendo en cuenta que consumir sólo 10 quistes de Giardia puede provocar una infección. 30
CRIPTOSPORIDIO
El estándar mínimo de eliminación o inactivación del criptosporidio de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos es del 99%, una reducción de 2 log. Los elementos de purificación de Black Berkey ® superan los límites detectables en laboratorio y eliminan el criptosporidio en más del 99,997 % (log 4,6). Eso es más del doble del estándar de la EPA, según log 2,6.