A la hora de elegir un sistema de filtración de agua, muchos consumidores buscan ante todo un logotipo conocido y tranquilizador. Entre ellos, la certificación NSF suele considerarse el estándar de oro.
Sin embargo, persiste una idea preconcebida: un filtro certificado por NSF sería automáticamente superior a todos los demás.
La realidad es más compleja.
De hecho, la certificación NSF es un excelente indicador de confianza, pero por sí sola no permite evaluar el rendimiento general de un filtro o el número total de contaminantes estudiados.
Para entender por qué, es importante saber qué evalúan realmente las certificaciones NSF.
Los principales estándares NSF utilizados en la filtración de agua.
NSF/ANSI 42: efectos estéticos
Esta norma se refiere principalmente a:
- cloro;
- gusto;
- olores;
- ciertas partículas.
Su objetivo principal es mejorar el confort del consumo de agua.
NSF/ANSI 53: efectos sobre la salud
Esta norma se refiere en particular a:
- quistes (Giardia, Cryptosporidium);
- dirigir;
- ciertos contaminantes químicos;
- turbiedad.
Sin embargo, no todos los filtros certificados NSF 53 tienen las mismas afirmaciones.
NSF/ANSI 401: contaminantes emergentes
Esta norma más reciente cubre en particular:
- ciertos residuos farmacéuticos;
- ciertos pesticidas;
- ciertos herbicidas;
- ciertos compuestos emergentes;
- microplásticos.
NSF/ANSI/CAN 372: materiales sin plomo
Contrariamente a la creencia popular, este estándar no mide el rendimiento de la filtración.
Simplemente verifica que los componentes en contacto con el agua cumplan con los requisitos de bajo contenido de plomo.
Comprender el concepto de “reclamo”
Una certificación NSF no indica que un filtro haya sido probado contra todos los posibles contaminantes.
Solo valida ciertos reclamos específicos llamados "reclamos".
En otras palabras, dos filtros certificados por NSF pueden tener rendimientos muy diferentes según los contaminantes realmente evaluados.
Por eso es esencial observar los detalles de las declaraciones certificadas y no solo la presencia de un logotipo de NSF.
Ejemplo concreto: Ultra Sterasyl de la británica Berkefeld
Ultra Sterasyl es hoy el filtro principal utilizado en los sistemas de gravedad británicos Berkefeld fabricados por Doulton.
Se beneficia de varias certificaciones NSF reconocidas.
Según los listados oficiales de la NSF, las afirmaciones certificadas son las siguientes:
| estándar NSF | Reclamo certificado |
|---|---|
| NSF 42 | Reducción de partículas clase I |
| NSF 53 | Reducción de quistes |
| NSF 53 | Reducción de turbidez |
| NSF 401 | Reducción de microplásticos |
| NSF 372 | Cumplimiento bajo en plomo |
Fuente: listados oficiales de NSF International.
lo que no significa
Tener múltiples certificaciones NSF no significa que todos los contaminantes hayan sido analizados o certificados.
Por ejemplo, las reclamaciones NSF publicadas para Ultra Sterasyl no cubren explícitamente:
- PFAS;
- fluoruros;
- arsénico;
- residuos de drogas;
- pesticidas;
- herbicidas;
- radionucleidos;
- todos los metales pesados.
Esto no significa que el filtro sea ineficaz contra estos contaminantes.
Esto simplemente significa que estos contaminantes no se encuentran entre las afirmaciones certificadas visibles en los listados NSF correspondientes.
Además de las certificaciones NSF, Doulton también publica resultados de pruebas para diversos contaminantes (pesticidas, residuos farmacéuticos, metales pesados, etc.). Según varias fuentes, estos análisis fueron realizados por laboratorios independientes, reconocidos internacionalmente, basados en los protocolos NSF/ANSI 53 y NSF/ANSI 401.
Otro ejemplo: el filtro Coldstream FTO+
El filtro Coldstream FTO+ ilustra perfectamente por qué es importante no limitarse a la mera presencia de un logotipo NSF.
A diferencia de algunos filtros del mercado, el FTO+ no tiene certificación NSF. Sin embargo, esto no significa que no haya sido sometido a evaluaciones rigurosas.
De hecho, IAPMO, organización y laboratorio reconocido internacionalmente en el campo de la filtración de agua, ha realizado varias pruebas. Estas evaluaciones se realizaron según los protocolos de NSF/ANSI y cubren una amplia gama de contaminantes.
Los resultados publicados incluyen análisis sobre:
- bacterias;
- microplásticos;
- PFAS;
- fluoruros;
- metales pesados;
- pesticidas;
- residuos farmacéuticos;
- arsénico;
- muchos otros contaminantes.
El FTO+ demuestra así que un filtro puede ser evaluado por un laboratorio independiente reconocido internacionalmente según los protocolos NSF/ANSI sin tener una certificación oficial NSF.
Por el contrario, un filtro certificado por NSF puede realizar un número menor de afirmaciones certificadas y, al mismo tiempo, beneficiarse plenamente del reconocimiento y la credibilidad asociados con esa certificación.
Esta distinción es esencial para comprender que la certificación NSF y las pruebas realizadas según los protocolos NSF/ANSI son dos enfoques diferentes pero complementarios.
Certificación NSF y pruebas de laboratorio: dos enfoques complementarios
La certificación NSF es un excelente indicador de seriedad.
Sin embargo, esto es sólo una parte de la evaluación de un filtro.
Los fabricantes también pueden hacer que se realicen pruebas adicionales por laboratorios independientes reconocidos, como:
- NSF Internacional;
- IAPMO;
- Laboratorios Envirotek;
- eurofinas;
- Intertek;
- ELA.
Estos análisis pueden abarcar varias docenas e incluso varios cientos de contaminantes.
Suelen proporcionar una visión mucho más completa del rendimiento real de un filtro.
¿Por qué es importante el número de contaminantes analizados?
Las preocupaciones actuales de los consumidores van mucho más allá del simple cloro o las partículas.
Hoy en día, muchas personas quieren conocer el rendimiento de su sistema de filtración con respecto a:
- PFAS;
- microplásticos;
- metales pesados;
- pesticidas;
- herbicidas;
- residuos farmacéuticos;
- compuestos orgánicos volátiles;
- radionucleidos.
En este contexto, los informes de laboratorio detallados se convierten en una herramienta particularmente valiosa.
Una visión más completa del rendimiento
Determinadas referencias del mercado, como los filtros Black Berkey® o el filtro Imperial AMB® de MONDERMA®, fabricados en Estados Unidos, han sido objeto de pruebas exhaustivas realizadas por laboratorios independientes reconocidos internacionalmente, entre los que destaca Envirotek Laboratories. Evaluadas según los protocolos NSF/ANSI, estas pruebas cubren una amplia gama de contaminantes y brindan una visión más completa del rendimiento de la filtración más allá de las afirmaciones certificadas.
Estos informes no reemplazan las certificaciones NSF.
Los completan.
Permiten en particular identificar:
- el número de contaminantes estudiados;
- las tasas de reducción obtenidas;
- los protocolos de prueba utilizados;
- las concentraciones ensayadas;
- el rendimiento observado durante la vida útil del filtro.
Por esta razón, muchos especialistas hoy consideran relevante examinar simultáneamente:
- Certificaciones NSF obtenidas;
- reclamaciones certificadas;
- los laboratorios que realizaron las pruebas;
- el número de contaminantes analizados;
- resultados detallados de las pruebas.
¿Cómo comparar objetivamente dos filtros?
Para hacer una comparación seria, se recomienda examinar:
✅ Certificaciones obtenidas
✅ Las reclamaciones certificadas asociadas.
✅ Protocolos de prueba utilizados
✅ Los laboratorios que realizaron los análisis.
✅ El número de contaminantes estudiados.
✅ Resultados de reducción publicados
✅ Las concentraciones utilizadas durante las pruebas.
✅ La vida útil anunciada y probada del filtro.
Conclusión
La certificación NSF sigue siendo uno de los mejores indicadores de confianza disponibles en la industria de la filtración de agua.
Sin embargo, no debe considerarse un indicador único o absoluto.
Un filtro certificado por NSF no es necesariamente superior a uno que haya sido probado exhaustivamente por un laboratorio independiente.
Del mismo modo, dos filtros certificados por NSF pueden tener rendimientos muy diferentes según los contaminantes realmente evaluados y certificados.
Por tanto, la elección de un sistema de filtración debe basarse en un análisis global que tenga en cuenta tanto las certificaciones como las declaraciones certificadas y los resultados detallados de las pruebas de laboratorio.
Cuando se trata de filtración de agua, el logotipo de NSF es un excelente lugar para comenzar.
Pero para comprender verdaderamente el rendimiento de un filtro, también es fundamental examinar las afirmaciones certificadas, los informes de las pruebas, los protocolos utilizados, el laboratorio que realizó los análisis y el número de contaminantes efectivamente estudiados.
El logotipo de NSF proporciona una gran confianza. Los resultados detallados de las pruebas proporcionan una imagen más completa de la realidad del rendimiento de la filtración.
En pocas palabras: la certificación NSF es una herramienta valiosa, pero son los datos de prueba detallados los que le permiten comprender la historia completa de un filtro.