Waarom NSF-certificering geen wonderindicator is bij waterfiltratie

Bij de keuze voor een waterfiltratiesysteem kijken veel consumenten in de eerste plaats naar een bekend en geruststellend logo. Onder hen wordt NSF-certificering vaak als de gouden standaard beschouwd.

Er blijft echter een vooropgezet idee bestaan: een NSF-gecertificeerd filter zou automatisch superieur zijn aan alle andere.

De werkelijkheid is complexer.

NSF-certificering is inderdaad een uitstekende indicator van vertrouwen, maar maakt het op zichzelf niet mogelijk om de algehele prestaties van een filter of het totale aantal bestudeerde verontreinigingen te evalueren.

Om te begrijpen waarom, is het belangrijk om te weten wat NSF-certificeringen feitelijk beoordelen.

De belangrijkste NSF-normen die worden gebruikt bij waterfiltratie

NSF/ANSI 42: esthetische effecten

Deze standaard heeft vooral betrekking op:

• chloor;
• smaak;
• geuren;
• bepaalde deeltjes.

Het heeft vooral tot doel het comfort van het waterverbruik te verbeteren.

NSF/ANSI 53: gezondheidseffecten

Deze standaard heeft met name betrekking op:

• cysten (Giardia, Cryptosporidium);
• leiding;
• bepaalde chemische verontreinigingen;
• troebelheid.

Niet alle NSF 53-gecertificeerde filters hebben echter dezelfde claims.

NSF/ANSI 401: opkomende verontreinigingen

Deze recentere norm heeft met name betrekking op:

• bepaalde farmaceutische residuen;
• bepaalde pesticiden;
• bepaalde herbiciden;
• bepaalde opkomende verbindingen;
• microplastics.

NSF/ANSI/CAN 372: loodvrije materialen

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, meet deze standaard de filtratieprestaties niet.

Het verifieert eenvoudigweg of componenten die in contact komen met water voldoen aan de vereisten voor een laag loodgehalte.

Het concept van “claim” begrijpen

Een NSF-certificering geeft niet aan dat een filter is getest op alle mogelijke verontreinigingen.

Het valideert alleen bepaalde specifieke claims die ‘claims’ worden genoemd.

Met andere woorden: twee NSF-gecertificeerde filters kunnen zeer verschillende prestaties leveren, afhankelijk van de daadwerkelijk geëvalueerde verontreinigingen.

Daarom is het essentieel om te kijken naar de details van de gecertificeerde claims en niet alleen naar de aanwezigheid van een NSF-logo.

Concreet voorbeeld: Ultra Sterasyl uit het Britse Berkefeld

Ultra Sterasyl is tegenwoordig het belangrijkste filter dat wordt gebruikt in de zwaartekrachtsystemen van British Berkefeld, vervaardigd door Doulton.

Het profiteert van verschillende erkende NSF-certificeringen.

Volgens de officiële NSF-lijsten zijn de gecertificeerde claims als volgt:

Bron: officiële NSF International-lijsten.

Wat het niet betekent

Het hebben van meerdere NSF-certificeringen betekent niet dat alle verontreinigingen zijn geanalyseerd of gecertificeerd.

De NSF-claims die voor Ultra Sterasyl zijn gepost, hebben bijvoorbeeld niet expliciet betrekking op:

• PFAS;
• fluoriden;
• arseen;
• medicijnresten;
• pesticiden;
• herbiciden;
• radionucliden;
• alle zware metalen.

Dit betekent niet dat het filter niet effectief is tegen deze verontreinigingen.

Dit betekent eenvoudigweg dat deze verontreinigingen niet tot de gecertificeerde claims behoren die zichtbaar zijn in de overeenkomstige NSF-lijsten.

Naast NSF-certificeringen publiceert Doulton ook testresultaten voor verschillende verontreinigingen (pesticiden, farmaceutische residuen, zware metalen, enz.). Volgens verschillende bronnen zijn deze analyses uitgevoerd door onafhankelijke, internationaal erkende laboratoria, op basis van de NSF/ANSI 53- en NSF/ANSI 401-protocollen.

Nog een voorbeeld: het Coldstream FTO+ filter

Het Coldstream FTO+ filter illustreert perfect waarom het belangrijk is om je niet te beperken tot de loutere aanwezigheid van een NSF-logo.

In tegenstelling tot sommige filters op de markt is de FTO+ niet NSF-gecertificeerd. Dit betekent echter niet dat er geen strenge evaluaties zijn uitgevoerd.

Er zijn inderdaad verschillende tests uitgevoerd door IAPMO, een internationaal erkende organisatie en laboratorium op het gebied van waterfiltratie. Deze beoordelingen zijn uitgevoerd volgens de NSF/ANSI-protocollen en hebben betrekking op een breed scala aan verontreinigende stoffen.

De gepubliceerde resultaten omvatten analyses met betrekking tot:

• bacteriën;
• microplastics;
• PFAS;
• fluoriden;
• zware metalen;
• pesticiden;
• farmaceutische residuen;
• arseen;
• vele andere verontreinigingen.

De FTO+ toont daarmee aan dat een filter door een onafhankelijk, internationaal erkend laboratorium kan worden beoordeeld volgens NSF/ANSI-protocollen zonder dat het over een officiële NSF-certificering beschikt.

Omgekeerd kan een NSF-gecertificeerd filter een kleiner aantal gecertificeerde claims maken, terwijl het toch ten volle profiteert van de erkenning en geloofwaardigheid die aan die certificering is verbonden.

Dit onderscheid is essentieel om te begrijpen dat NSF-certificering en testen uitgevoerd volgens NSF/ANSI-protocollen twee verschillende maar complementaire benaderingen zijn.

NSF-certificering en laboratoriumtests: twee complementaire benaderingen

NSF-certificering is een uitstekende indicator voor de ernst.

Het is echter slechts een deel van de evaluatie van een filter.

Fabrikanten kunnen ook aanvullende tests laten uitvoeren door erkende onafhankelijke laboratoria zoals:

• NSF Internationaal;
• IAPMO;
• Envirotek-laboratoria;
• Eurofins;
• Intertek;
• ALS.

Deze analyses kunnen betrekking hebben op enkele tientallen, zelfs honderden verontreinigingen.

Ze bieden vaak een veel completer beeld van de werkelijke prestaties van een filter.

Waarom is het aantal geanalyseerde verontreinigingen belangrijk?

De huidige zorgen van consumenten gaan veel verder dan alleen chloor of deeltjes.

Tegenwoordig willen veel mensen de prestaties van hun filtersysteem weten met betrekking tot:

• PFAS;
• microplastics;
• zware metalen;
• pesticiden;
• herbiciden;
• farmaceutische residuen;
• vluchtige organische verbindingen;
• radionucliden.

In deze context worden gedetailleerde laboratoriumrapporten een bijzonder waardevol hulpmiddel.

Een completer beeld van de prestaties

Bepaalde marktreferenties, zoals de Black Berkey®-filters of het Imperial AMB®-filter van MONDERMA®, vervaardigd in de Verenigde Staten, zijn het onderwerp geweest van diepgaande tests uitgevoerd door onafhankelijke, internationaal erkende laboratoria, met name Envirotek Laboratories. Deze tests zijn geëvalueerd volgens NSF/ANSI-protocollen en bestrijken een breed scala aan verontreinigingen en bieden een completer beeld van de filtratieprestaties die verder gaan dan alleen gecertificeerde claims.

Deze rapporten vervangen de NSF-certificeringen niet.

Ze maken ze compleet.

Ze maken het met name mogelijk om:

• het aantal bestudeerde verontreinigingen;
• de verkregen reductiepercentages;
• de gebruikte testprotocollen;
• de geteste concentraties;
• de waargenomen prestaties gedurende de levensduur van het filter.

Om deze reden vinden veel specialisten het tegenwoordig relevant om tegelijkertijd te onderzoeken:

• NSF-certificeringen behaald;
• gecertificeerde claims;
• de laboratoria die de tests hebben uitgevoerd;
• het aantal geanalyseerde verontreinigingen;
• gedetailleerde testresultaten.

Hoe objectief twee filters vergelijken?

Om een serieuze vergelijking te maken, wordt aanbevolen om te onderzoeken:

✅ Certificeringen behaald

✅ De bijbehorende gecertificeerde claims

✅ Gebruikte testprotocollen

✅ De laboratoria die de analyses hebben uitgevoerd

✅ Het aantal bestudeerde verontreinigingen

✅ Reductieresultaten gepubliceerd

✅ De concentraties die tijdens de tests zijn gebruikt

✅ De aangekondigde en geteste levensduur van het filter

Conclusie

NSF-certificering blijft een van de beste indicatoren van vertrouwen die beschikbaar zijn in de waterfiltratie-industrie.

Het mag echter niet als een enkele of absolute indicator worden beschouwd.

Een NSF-gecertificeerd filter is niet noodzakelijkerwijs superieur aan een filter dat uitgebreid is getest door een onafhankelijk laboratorium.

Op dezelfde manier kunnen twee NSF-gecertificeerde filters zeer verschillende prestaties leveren, afhankelijk van de daadwerkelijk geëvalueerde en gecertificeerde verontreinigingen.

De keuze voor een filtersysteem moet daarom gebaseerd zijn op een globale analyse waarbij rekening wordt gehouden met zowel certificeringen, gecertificeerde claims als gedetailleerde resultaten van laboratoriumtests.

Als het om waterfiltratie gaat, is het NSF-logo een goed beginpunt.

Maar om de prestaties van een filter echt te begrijpen, is het ook essentieel om de gecertificeerde claims, de testrapporten, de gebruikte protocollen, het laboratorium dat de analyses heeft uitgevoerd en het aantal daadwerkelijk onderzochte verontreinigingen te onderzoeken.

Het NSF-logo straalt vertrouwen uit. Gedetailleerde testresultaten geven een completer beeld van de realiteit van de filtratieprestaties.

Kortom: NSF-certificering is een waardevol hulpmiddel, maar het zijn de gedetailleerde testgegevens waarmee u het volledige verhaal van een filter kunt begrijpen.